学术研究最难的就是概念定义（construct）。特别是在社会科学领域，所定义的概念往往看不到、摸不着，定义是否准确会争论很长时间。事实上，一个学科的成熟程度往往与学术人员对其核心概念的定义是否认同一致紧密相关。比如说“战略”二字，文献回顾可以追溯出几十种有影响力的定义；只是随着战略研究的日渐成熟，基本不再有新定义出现。而更年轻的管理学领域，比如我所研究的创业学，“创业”二字的含义依然是众说纷纭；新的定义更是层出不穷。

 

管理学的定义还只是为研究之用，法学上的定义则可能性命攸关。但即使是严谨、保守的法学定义，也会让人摸不着头脑。比如说“淫秽”的定义。根据这篇文章的记载，人类最原始的“原罪”居然到二十世纪中期才开始得到法学界的定义。美国前最高法院法官波特·斯图尔特(Potter Stewart)在一个著名案件堂审时就如何界定“露骨的色情”曾这样说道：它难以定义，但我看到时就会明白。这句"I know it when I see it."竟然成为这位大法官一生中在民众中最出名的一句话。

 

同一篇文章中还记载了没有正式法学定义之前法官们是如何界定“淫秽”的：他们边吃爆米花别看色情电影。而第一个正式的定义，即使冗长地包括了好几个拗口的抽象词语，依然引起了许多的争议甚至翻案重审。即使在今天，美国法院对于什么是“引起淫欲的”，“公然无礼的”，“缺少社会的、艺术的或科学的价值”，以及“当地社区的标准”仍然只能具体案件具体处理。

 

不过有趣的还是最近看到的一个电影Mrs. Henderson Presents。这位特立独行的伦敦贵妇在丈夫去世后买下了一座剧院，别出心裁地想要推出裸体艺术表演。当时保守的英国政府官员给她支招，说想要通过审查必须保证裸体演员在台上纹丝不动，因为这样就符合了所谓油画传统的”艺术价值“标准。结果Handerson夫人和她的导演果然把这种为世俗界定为淫秽的表演改造得颇有艺术性，并为二战时期伦敦人民鼓舞了士气，社会价值和艺术价值双丰收。

 

定义终究只是定义，活学活用才是关键。枯燥的学术研究往往过分注重纯粹的科学价值。Mrs.Henderson或许能给我一些启示。希望有一天我对“创业”的定义和演绎也能如此的精彩有趣。