萧宏才看着这带异地风情的城镇，服饰与语言的是有很大的不同，身材相较于江南的清瘦体态，似乎更为壮硕与高大，自己已经算是江南人中的高个，与此地高大，魁梧的汉子相比，自己就显得清瘦了。

 小北与小武两个人，一路走，一路充实粮草，把原来瘪瘪的包裹，重新装得满满的，小武拿着一个牛皮囊，正与小北商量着，也许是被渴到过了吧，解开绳子嗅嗅气味，觉得还不错，那汉子讨要二十五株，小北跟他还价到二十株，大个汉子看看将落的夕阳，挥了挥手，接过株币，收拾东西准备走人，小武捏着牛皮囊问那汉子，哪里有井，汉子指了指街角。

 武随着手势看过去，还真有水井与吊桶，就开心的跑了过去，舀上水来，一手水桶，一手牛皮囊，往口子里灌水，结果水洒了一地，牛皮囊里却没有进多少水，还真不好弄呢，小北牵着马，看着小武的样子，忍不住笑了起来，赶紧跑过去接过牛皮囊，马儿也跟了过去。

 太阳的温暖更没有力度了，原来的水已经结成了冰，小武新打上来的水流入边上的水沟里，一会就结上一层薄冰，马儿低下头喝起了水。

 淘了淘牛皮囊，最后两个人装满水，放上了马背。沿路打听了一下客栈，三人牵着马转过几条街，看见高高挂着旗幡上写着的“客栈”字号，就过去要了两间上房。

 等安顿下来，天已经大黑，在柜台处问了一下，不远处居然就有家饭庄是经营江南菜系的，问询了一下萧先生，决定去饭庄吃一顿。

 冀州属于北齐重镇，与北齐京都距离两天的路程，这里向来是兵家防卫重地，即使是如此严寒的夜晚，也还有不少商铺是开着的，各种买卖的旗幡一面接着一面，各种声音的叫卖声此起彼伏。

 转过一条大街，见一座很有江南韵味的房子出现在面前，整座房子都是用大块的木料镂雕而成，雕梁画栋，大门口的两边各有两个围栏，可以坐人临街看景，进门靠左就是一个柜台，即使在江南也不在多数，店小儿身穿江南细纹斜襟褂子，也许是为了方便，比固有的样式短了一些，肩上挂着一块布，只有皮帽是北地的风味。

 随着店小二的招呼声走了过去，小二给三人安排了一个临街的位子，从肩上扯下来给掸了掸灰，“本店有江南特有的风味菜，有江南的美酒，客官，你们想要点什么?”

 店小二殷勤的招呼到，他一看这三人的气势，不去说中年男人看去如神仙般人物一样，即是身边这带刀使剑的两个年轻人也非同一般，应该不是一般寻常百姓家出来的，小二的眼里从未走眼过，

 “你们这里有什么拿手的，送一些上来吧。”小北并不知道萧先生的口味，只能让店家拣好的上，出门前，老爷给了他足够的银两，只是吩咐让他一路好生伺候着先生。

 “再来坛二十年的女儿红”萧宏才开口到，他的性格向来不喜欢招摇，但这两个小家伙一路上对自己很照顾，也该让他们轻松一下了。

 环视一下饭庄，人来人往还真不少，从穿着看，有些是本地的商家，有些看去就像是北齐的官吏，江湖豪客也有三拨，各自分开而坐，看来这店小二真还不是一般的机警呢，如自己这般纯江南的人士，真还没有看见。

 看这机警的店小二，萧宏才招呼了一下，请他过来，“小二，可以告知一下，你们这家的店主是谁啊？”

 小二一听是询问家主的，马上如数家珍说开了“我家店主，原来就是冀州最富有的许铭宜场主，我家在关外有一个最大的牧场，当今圣上的御马就是从我们马场里出来的。”

“他既然是北方人，怎么会喜欢经营起江南的饭庄来？”萧宏才就有些纳闷了，一般北方的汉子少有喜欢江南风韵的，总觉太细腻，让他们接受不了。当初自己上朝接待北方来人时，就已经知道的。

 “唉，你不知道，我家主自从在很久前认了一个妹妹，就经常学南人的方式行事，你看，就是这座饭庄，也是为了这个妹妹盖的哦！”小二一副老家人的语调叙述道。

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 自从山上与强盗，这两人明白了萧先生的些许能耐，让他们的心情为之开朗不少，小武向来敦厚，心思没有小北活络，但现在只要看见小北模仿萧先生跏趺坐，自己心里也想试着坐一坐，两个人一起盘坐，倒成了一对修行上的好伙伴，互相提醒者着，虽然路上风餐雨宿，也乐在其中，萧宏才偶尔也会对他们聊一些在修行上必须注意的地方。

小北算了算路程，这些日子，应该快到黄河了，小武一听，一抖缰绳就跑开了，虽然在长江边长大，水性不错，这一路上风尘仆仆，也够难受的啦，一听黄河，即使是严寒，似乎也想跳进水里，畅游一番。

不一会，隐约听见隆隆的声音，小北不说，萧宏才听那激流奔腾的气势，也知道前方就是黄河了，岸上搁着一艘小船，小武张着嘴巴愣在那里，虽然长江的江面要比黄河宽，但论起水流的速度与气势，那还真无法比较，完全是两种不同的风格，更何况现在的黄河，水面上结着厚厚的冰层，水下的轰鸣依旧。

 小北估计了一下冰层，觉得人马分开走，应该没有问题，就牵着马先下到冰面上，踩了踩，并不见冰层晃动，就招呼萧先生下冰，小武牵着缰绳，开始还老实，后来孩子心性上来，把缰绳放到最长，足以让他可以蹲在冰上，让马儿拉着他在冰面上滑动。

 小北一看，也来劲了，如法炮制，萧宏才却是鹤立着，任马儿拉动着自己在冰面上如飞般前行，这下，马儿的好坏就显示出来了，萧宏才的起步最晚，但很快就追过了他俩，不用半柱香的时间就到了对岸。

萧宏才饶有兴致的看着两人在冰上滑行，一会就到了眼前，一上岸，小武就被眼前广袤无边的平原给惊呆了。

 冬季的平原，一望无际大地上，寸草不长，见不到人烟，让人有一种从心底感觉到的荒凉，所有的生机都被寒冬赶入了地表，白杨树掉光了叶子，只剩下树枝稀稀拉拉的挺立在栈道两边，要不是这样，似乎什么地方都可以跑马了。

 三人策马奔行，扬起一溜滚滚尘土，到了晌午，前面总算出现一个三间简单的泥砌的房子，到了跟前，下马一看，原来是个差不多荒废的驿站。

 说是差不多荒废，主要里面连最简单的桌子也没有，还好有两张破败的长板凳，在往里寻到西北角，才看见有个锅台，看那锅台的架势，可以看出这里在某年的某月的某日，似乎也曾热闹过，三口深大的铁锅叙述着曾经的繁华。

 小北走到锅台边的两个大水缸边，一个没有水的空水缸，另一个盖着个木板，上面放一一葫芦瓢，掀开水缸，有大半缸水，小北伸手舀一瓢水下肚，在这寒冷的冬季，就如冰凌滑下，不自禁的打了个寒颤，连呼“过瘾”，小武把马匹拴好在门外的杨树上，也进来从小北的手上接过水瓢。

 萧宏才在门厅里找到凳子，吹了下，坐了下来，小北解开背上的包裹，掏出馍馍递了过去，小武拿着舀着一勺水的瓢，递了过去。三人拿起馍馍啃了起来，小武边吃边拿着空瓢，一趟一趟往马槽里倒水，四匹马的饮水还真费了不少事。

 萧宏才与小北两人吃完，就分开搜寻过去，似乎这真的只是个临时歇脚的地方，阳光直只的照射着，并没有温暖的感觉。看来这个萧杀是季节，似乎所有的生灵都被潜藏起来了。

 三人各自上马，沿栈道而行，一阵疾驰，等太阳快要落山之时，远远的有炊烟升起，转眼陆陆续续看见有几个小村落，小北停马下来问了问路，路上的行人渐渐多了起来，又奔行了一炷香功夫，总算看见一座城池，城门上镶嵌着“冀州”两个大字，城上有身穿兵服的壮士，手持铁戈，周边是绵延的城墙。

 远远的下马，进出城门的人不少，看衣着，应该是原住民，小北与小武看见这么热闹，不由自主的加快了步履，等过了城门，才发现里面与建康有很大的差别，这里的口音相对江南的语音更为激昂，语速快且浑厚。

 进城不远就是一街市，路边在买卖的双方，有些是以物易物 ，也有的是货币两讫。小北与小武两个人看看已经空空包裹，只有看见是需要的物品，就掏出株币以交换，原来还担心这里的民众不收陈朝的货币，看来也是通用的。

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 “桥头的石碑是用来镇山的，上书：泰山石敢当，我还真不想打击你，这个问题太简单了，是不是？”萧宏才一脸无辜的看着感觉像是忽然从半空中跌落下来的黑衣男人。

 “你能不能告诉我，你是怎么知道的？”黑衣男人无力不死心的追问到。

 “你是想不承认吗？”小北心里也好奇得要死，但又怕这人反悔，虽然是大不了打上一架，自己这边虽然只有三人，但对方人多也没有多大意义，这块地方太狭窄，容不下大批人马动手。

 “不是，我口袋里没有带五十两黄金，要不你们随我到山寨里取”黑衣男人开的是空口，赢了你还真跟他去山寨啊。

 “这五十两黄金我们就不要了，你们该回山寨了吧。”萧宏才下起了逐客令。

 “这位大侠，山高水远，后会有期。”转身一个呼哨，率领众山贼一下子就隐没在黑咕隆咚的山林中。

 “萧先生，你怎么知道”小北等听不到有异样的声音后，忍不住马上就和小武两个人围着问了起来。

 “今天你们两个人的表现都很好，谢谢。”萧宏才知道这两个孩子是真心的卫护自己，不禁心存感激。

 “萧先生，你能不能告诉我们，究竟是怎么知道的啊？”小武实在是忍不下去了，抓抓头皮，也开口问道。

 萧宏才看看黑夜中，伸手一挥，而后伸开手掌，放在前面，手心居然多了一只夜鸟，借火光可以看见那翠绿的羽毛，眼睛都没有睁开，似乎还在睡梦中。

 小北被眼前的神奇给镇住了，用不可置信的神色望着微笑，宁静的萧宏才，“回去吧~”他伸手把绿莺送回原处，而后在草丛中跏趺而坐。

 小北与小武望向萧宏才，两个人心里都难以平静，过一会，小武席地趴下进入了梦乡，小北学萧宏才的姿势，把腿搬来搬去，只能算是形似吧，开始感觉还好，过了一会双腿很难受，他咬牙坚持着，有过一会，腿没有了感觉，心里似乎很宁静，山林的动静似乎不受距离的限制，可以清晰的感觉到山林的波动，但又似乎全无挂碍。

 当小北缓缓睁开眼睛，东边的天色已经发白，他似乎很清晰又有些迷糊，但他心里分明知道，自己已经不是昨天的那个小北了，树林愈加的苍凉，群山更见灵气飘渺，水流如自身的血脉在流动。

 转过头看看闭目的静坐着的人，似乎已经与天地连在一起，他轻轻的走到跟前，跪了下去，额头碰着地，虽然地上有些湿漉漉，但他却不想起来，一股暖流从百会涌入，顺着任脉往下行至下腹部，又从足太阴脾经行至涌泉穴，顺肾经上行至尾闾穴，从骨髓升到大椎穴，分行手厥阴心包经，转手太阳三焦经上升到大椎穴，沿颈椎至玉枕关，从玉枕行至泥丸宫，在明堂穴的时候，整个人完全进入了虚空。

 小武睡着睡着感觉有光线特别的刺眼，揉揉眼睛，张开一看，太阳都已经老高了，小北呢？只见萧先生站在悬崖边一动也不动，小北这家伙跑哪里去了呢？他坐了起来，才发现小北跪趴在萧先生盘腿的前面，他正想过去摇醒小北，发现小北自己已经慢慢的爬起来了。

  天气真好，阳光热烈的照耀着，小北与小武牵着马，慢慢走过栈道，到了桥头一看，还真立着一碑，碑上所书：泰山石敢当，两人一对眼，一起笑了起来。

  原先觉得陪个先生找人，还真觉得没有多大的乐趣，但现在两个人对未来，充满着信心，觉得这次远行，对人生不知道会起多大的作用，两个人的兴致不禁高昂起来。(待续)(原创。请勿转载)

 “想早点死，我就成全你们”发话的人打了一个呼哨，结果一下子又冒出数十个人来，一个个手里拿着兵器。

 小武从后背的包裹里拔出一把大刀，似乎份量不轻，一抖手，发出嗡翁的响声；小北从腰边解开一个扣子，抽出一把软剑，发射着天光，隐隐透着寒气。

 双方拔剑弩张，一触即发，“这样吧，你们这里谁可以做主，站出来说话。”萧宏才清晰明亮的语音让人感觉特别放松。

 原来发话的黑衣男人站了出来“你有什么就说吧！”

 “这位兄台，天寒地冻的，拼个你死我活的也没有多大乐趣，不如我们打个赌如何？”萧宏才走到黑衣男人的面前说道。

 “你们是死定了，我为什么要和你赌啊”黑衣男人见对方本就死路一条，还想脱逃的样子。觉得好笑，嘴角咧咧，一副不屑的模样。

 “是吗？”萧宏才往身后挥挥手，伸开手掌放在黑衣男人的面前，黑衣男人一副莫名其妙的样子，看着伸在前面的手掌，难不成还掌上开花不成？

 “这 这”黑衣男人看见萧宏才掌上放着一条鱼，鳞上还有点点水珠，正想脱离手掌却似被罩着一个鱼网。

  这招“临空取物”，自己在江湖上混了数十年，只有在小的时候，听爷爷讲到过，今天却真真切切的看见了，他要想取自己的脑袋不过也就如探囊取物般容易了。

  黑衣男人摸摸脑袋，气势不禁被压了下来，“你想赌什么？”

  “不是我想赌，奈何你们逼人太甚，而我不希望血流五步。你出一个问题，我回答，这里离孔子的老家不远，就文武不论吧！”萧宏才探寻的看了黑衣男人一眼。

 “好吧，赌注就是你们身上所有的财物。”黑衣男人现在可不敢再说要他们三人的性命，那两个毛孩子好对付，就眼前此人，让人有种深不可测的感觉，千万别八十的老娘倒棚孩子，阴沟里翻船不怕，但可别输掉老命。

 “就我们身上的财物做赌注，你也太不光棍了吧？”小北见到萧先生露了这么一手，不禁兴奋起来，本就是初生牛犊不怕虎，对这不公平的赌局开始讨起价来。

 “好，我就以黄金五十两压进去，你们赢了就拿走。”黑衣男人这下倒表现得很豪爽。

 “强龙不压地头蛇，你先出题吧。”萧宏才自若的望着黑衣男人。

  黑衣男人心里飞快的转动着，想了想，忽然一笑，指指松木桥“桥对面有什么样的碑？刻着什么字？”他肚子里想，消息说你们是天黑后到这里的，不可能黑呼呼跑对面去寻思，再说了，谁会知道还有这么一场赌局，并且问题还来得个简单，呵呵，他不禁都佩服起自己来。

  小北与小武紧张的看着这位不露相的真人，又转身极目望向对面，今晚别说月亮了，就连星星也似乎躲起来，黑漆漆的什么也看不见啊。

  萧宏才听到这个问题，还是微笑的看着黑衣人，“就这问题了？如此简单，要不要换一个问题？”

 “不换了，就这个。”黑衣男人开心的看着，想不到如此轻易就能拿到别人的财物，自己看来天赋不错，可以别做剪径的强盗了，嘿嘿。

  天蒙蒙亮，小武一个翻身，压住了小北，不一会儿，小北睁开眼睛，推开小武压在身上的腿，坐了起来。远处，鸡鸣声已经是一声解着一声，窗外的天空有些发白，一撩被子，起床站在楼道上，伸了伸胳膊。

 “小北，准备一下，我们该赶路了。”从隔壁房间传来萧先生平和安宁的声音。

 “萧先生，好的！”小北回到房间，叫醒小武，下楼到柜台，乌蒙蒙的也看不清，“掌柜的，掌柜的~”呼叫了几声，才听掌柜房里有了些动静，看着掌柜弯曲的身影，像从地狱里爬出来一样，蹒跚走到柜台前。

 “客官，好早”边说边摸索着点亮油灯，“狗子，把马牵到前面”掌柜苍老的声音传到后门，“好嘞”狗子稚嫩的回音马上答应着。

  萧先生与小武下楼来，掌柜看见萧宏才，打了个寒颤，把右手往身后藏，低下了头。萧宏才深深的看看掌柜一直不曾张开的右手，“别忘了去做该做的事情。”

   小北与小武面面相觊，怀疑自己这样晚上错过了什么。

   萧宏才迈步往门外走去，小武跟了过去，小北又问掌柜的要了五斤馍馍和一斤咸菜，“老掌柜，昨天晚上发生了什么？”小北边付账边问。

 “小兄弟，你这当家的是干什么的啊？”掌柜也想知道这个气宇非凡的男人是干什么的，以他几十年的阅人经验，愣是没有看出点门道来。

 “高人哪”掌柜晃动着精瘦的脑袋，瞟了一眼右手，他自己也不知道发生了什么事情，只是自己的感觉就是不一样。

 小北见问不出什么，抓起包裹大步往外走去。

  当时取道从齐国过，主要是去突厥与契丹齐国的那三不管地带最近，选择如此的季节出行，非维不行，只是路上也是最荒凉的时候。

  栈道上所遇之人，少而又少之，连年的战争，饥荒，使整个大地都蒙上一层灰灰的气息，这个寒凉的冬季，似乎雀儿们也少见。

  萧宏才三人奔行了一天，一路上根本就未见到有人烟之处，仅见过几个破败的茅屋，进去看看，原来是客栈，只是季节不对，而时局又太乱。

  天渐渐阴沉下来，眼前是连绵的群山，怪石嶙峋，西风在经过唯一的小道上呼啸而过，带起一片尘土，小北看了看萧宏才.

“走吧”萧宏才一马当先，一松缰绳就往夹道里闯。

  往前奔行了半盏茶的功夫，黑黑的已经看不清路，感觉只是越来越高，萧宏才翻身下马，小路就只能容得下一人一马，一边是陡峭的山壁，一边偶尔反射着粼粼波光，小北小武各自下马跟着，走过一这段狭窄的山路，前面似乎开阔多了。

  萧宏才牵着马，站开了去，后两个人赶紧跟了上去，一看，我的妈，前面似乎已经到了绝路，仔细一看，峭壁之间有一条用大树横着的小道，“今天就先在这里吧。”一放手，马儿自个就去路边寻树叶啃。

  小北去找了些干燥的茅草与枯枝，在稳风的地方，整理出一块平地，架上枯枝，点起篝火，小武爬上山，不一会就逮了只灰色的兔子下来，在水边剥皮洗漱干净，穿在树枝上，架在火上烘烤。山风依旧浓烈，松涛一阵一阵滚过峡谷。

  萧宏才从路边扯下些松毛，放在篝火边，解开包裹，拿出馍馍，均匀的摆在松毛上，一会兔肉的香味夹杂着松毛的香味和着馍馍的气息在空气里飘荡。

  三个人围着篝火，小北撕开兔子后腿，“萧先生，这个给你。”萧宏才一手拿着野兔肉，一手拿着馍馍就啃了起来。

  小武和小北毕竟年轻，早就饿了，这一开动，一会，就把眼前的东西，风卷残云，一扫而空，两人彼此相视而笑，像两只馋猫。

  忽然，“嚓嚓”“咔嗤”的声音，虽然很轻微，却也刺破了这个漆黑的夜空，凝神细听，一会儿又听不到，过一会儿又轻微的响了起来，小北警觉的站了起来，小武马上过去，牵过马来，萧宏才继续坐在地上，认真咬着手里的馍馍。

  这个地方可是面临绝地，退无可退啊！本来准备天亮后过的栈道，却成了唯一可退之处，小北与小武面对着从山上越来越近声音的来处，把萧宏才护在身后。

  黑夜中，几个黑影呼呼闪了闪，看来轻功似乎都不错，小武和小北看着他们，一语不发，黑影中，有人开口了“把身上所有的东西都放下，从桥上爬过去。”

  “你们凭什么呀？”小北接音到。

  “就凭老子的拳头”随着话音，一黑衣汉子伸拳扑了过来，拳风带着呼啸朝小北攻去，小武一个箭步，迎了上去，用掌顶住对方的拳，采取了以强制强的打法，脚步在挪闪间，丝毫不退，拳来掌往，偶尔还交杂着腿功强劲的力度，十五招就把黑衣人逼回了原处。

马上，另一个瘦高个的黑衣人从旁边闪过来，往小北的肩井穴点过去，小北一闪，反守为攻，右手伸剑指朝那人的期门穴点了过去，那人往右边一移，改点为抓，去扣小北的锁骨，小北旋动脚步，反从他身后出指，攻向肾俞，黑衣人一个提纵，躲过这招，顺势用脚尖往小北的百会穴上点去，这下，小北整个变动趋势都在他的脚掌控制之下。

  小武守在萧宏才的身边，看见这招式，不禁惊呼出声“哎呀！”说时迟那是快，小北一个“懒驴打滚”，脱出他的掌控范围，一式“兔子双蹬腿”，严密监视着对手。瘦高个黑衣人见讨不了好，就往来处飘落下去。 

  萧宏才看着这几招变化快速的应对，缓缓站起身子，露出了微笑。

 “你们不要敬酒不吃吃罚酒”原先说话的那个人又开口了。

 “原来敬酒也就是如此，那罚酒还有什么新花样啊？”小北接了几招后，对对方的底细稍微有些了解，站起来，拍拍身上嬉笑得回答道。（待续）（原创。请勿转载）