《易经》的师卦，形象为地水。描写的景象为：大地上聚积着湖水。象征容民蓄众。也就是民众的集结。古代，没有专门的军队，人民平日生产，战时为兵。兵员按照人口的比例，土地的范围，多少人出一士兵，一匹马，一车辆，都是由一定比例，每个国家的兵力，用兵车计算，所以叫千乘之国，万乘之国。

《序卦》说，《讼》必有众起，故受之以《师》，师者，众也。讼是争讼，社会有诉讼，国家之间有国际争端，争端不决，就会产生争斗，战争。师，就是集结军队，进行战争。所谓兴师动众，出师有名，都是从《易经》中《师》这一卦而来， 或有关。

古人说，《比》乐《师》忧。比在古文中，是两人站在一起，有“结盟”，“和好”之意。相当于PARTY，当然乐。可以想象一下奥运会。《师》卦是打仗，军事，又如何能不堪忧。

《师》卦，由下面的坎和上面的坤组成。整个卦画为一阳爻，五阴爻。坎中间的一阳代表统帅，其他的五画阴爻代表所聚集的民众，也就是士兵。

《彖》辞说，师，众也，贞，正也，能以众正，可以王矣，刚中而应，行险而顺，以此毒天下，而民从之，吉又何咎矣。

彖辞对师，也就是军事问题，作出原则上的论述，首先出师的理由要公正合理，能率领正义之师的人，可以统治天下。军队的统帅要刚毅坚定果断勇敢，敢于冒险，又能顺从客观的规律，这样，就能够“毒”天下，而民从之。战争是毒天下，而民能从之，可想正义战争是获得拥护的。所以说，吉而无咎。

中国古代认为战争是一种刑罚，属于法律范畴。《汉书，刑法志》说，“五刑，大刑用甲兵”，又说，“大者陈诸野”，说的就是在战场上加以杀伐。

《易经》的师卦，还保存了古人军事原则的信息。初六：出师以律，失律凶也。第二爻的阳爻，九二，为卦中唯一的一阳爻，表示统帅，将军，处在军队的中央位置，所以爻辞说：“在师中，吉，无咎。”，象辞说，统帅处在军阵的中央，是“承天宠也”。统帅受命出征，要受到国王的隆重授权仪式，也就是登坛拜将，用《易经》的话说，就是“王三锡命”，而征伐的目的，乃“怀万邦也”，这居然和现代战争的理由很相似，也就是说，去解救那里的人民。

六三爻辞：师或輿师，凶。因为这是阴爻，提醒人们战争的残酷，是凶事。六四爻辞：师左次，无咎。这几个字，含着古人对战争深刻的理解。次，是驻扎。驻扎在左边有什么问题呢，而且无咎？这要了解中国古代用兵忌“左”的思想。

老子在《道德经》中，关于战争论述到：夫佳兵者，不祥之器，物或惡之，故有道者不處。君子居則貴左，用兵則貴右。兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之，恬淡為上。勝而不美，而美之者，是樂殺人。夫樂殺人者，則不可得志於天下矣。吉事尚左，凶事尚右。偏將軍居左，上將軍居右，言以喪禮處之。殺人之衆，以哀悲泣之，戰勝以喪禮處之。

这样就可以看出，爻辞提出的问题是，既然用兵之礼忌左，安营扎寨与左侧，是否也违反这一道德原则呢，回答是：师左次，无咎。

在下面两爻中，“长子帅师，弟子輿尸”，是对统帅的人选提出看法。主张统帅不可以太年轻。上六总结道，出师征伐的作用是：大君有命，开国承家，以正功也，小人勿用，必乱邦也。因此是需要慎重从事。

战争是不祥之器，圣人不得已而用之，会杀人众多，会弟子輿尸，搞不好会乱邦，所以说，师忧。